Grandi ambizioni e opportunità per il mercato statunitense delle batterie e dello stoccaggio di energia

Le batterie al litio stanno diventando sempre più importanti per numerosi utenti finali commerciali e industriali negli Stati Uniti, coprendo una vasta gamma di mercati: dai veicoli elettrici (EV) all’energy storage, dall'aviazione e marina all'energia remota e alle applicazioni industriali.

L'agenda contro la crisi climatica dell'amministrazione Biden, che mira alla generazione di elettricità senza emissioni di carbonio entro il 2035, pone gli Stati Uniti sulla strada delle emissioni nette pari a zero entro il 2050 e fa sì che la domanda di batterie eco-compatibili avanzate in tutti i settori continui a crescere.

Tuttavia, negli Stati Uniti, la creazione di un'industria manifatturiera di batterie competitiva e sostenibile è stata descritta come una sfida immensa: implicherebbe il soddisfacimento della domanda prevista, la garanzia che gli Stati Uniti abbiano accesso ai materiali critici utilizzati nelle batterie e la creazione di posti di lavoro sul suolo statunitense. Allo stesso tempo, altri Paesi sono in fase di creazione di catene di approvvigionamento verticali per la produzione di batterie, sostenute da strategie nazionali. Ne sono esempi il piano d'azione strategico dell'UE sulle batterie e la strategia cinese “”Made in China 2025”.

Creazione di una nuova industria strategica

Al fine di concentrare gli investimenti sulla creazione di una catena del valore nazionale per la produzione di batterie agli ioni di litio, il Consorzio federale per le batterie avanzate (FCAB) ha pubblicato il Piano nazionale per le batterie al litio nel 2021. I suoi cinque obiettivi chiave sono

• garantire l'accesso a materie prime e raffinate e scoprire alternative ai minerali critici per applicazioni commerciali e di difesa

• sostenere la crescita della lavorazione dei materiali per le batterie negli Stati Uniti

• stabilire la produzione lungo tutta la catena del valore, compresi i settori degli elettrodi, delle celle e degli imballaggi

• consentire il riutilizzo a fine vita e il riciclo di materiali critici su larga scala

• mantenere e promuovere la leadership e l'innovazione della tecnologia delle batterie negli Stati Uniti.

 Domanda di capacità aggiuntiva 

Secondo l’FCAB, gli Stati Uniti hanno basi solide su cui costruire ulteriore capacità produttiva di batterie agli ioni di litio; tuttavia, il settore dovrà "espandersi notevolmente" per soddisfare la crescente domanda del mercato interno. Gli Stati Uniti detenevano circa l'8% (59 GWh) dei 747 GWh della capacità di produzione globale di celle agli ioni di litio per veicoli elettrici nel 2020 (Benchmark Mineral Intelligence), con la previsione di crescere fino a 224 GWh entro il 2025: tale produzione non è sufficiente nemmeno per soddisfare il fabbisogno annuale del mercato americano dei veicoli elettrici per passeggeri.

Gli Stati Uniti ospitano già un mix diversificato di società e tecnologie, che costituiscono un’avanzata catena del valore interna delle batterie che si rivolge a diversi settori di utilizzo finale. Alcuni si concentrano esclusivamente su uno o due settori, come i veicoli elettrici o i sistemi di energy storage (ESS); altri stanno affrontando una miriade di diverse applicazioni nell’ambito delle batterie industriali, che spaziano dalla logistica (carrelli elevatori e gestione dei materiali), navigazione, telecomunicazioni, all'UPS, off-grid e storage in rete. L'esperienza di Sunlight Group, società tecnologica leader a livello mondiale e fornitore di soluzioni di energy storage integrate e innovative, risiede nello sviluppo, produzione e distribuzione di batterie e sistemi di energy storage per applicazioni industriali, off road, commerciali e avanzate.

Sunlight Batteries USA: l'hub di Greensboro

Sunlight Batteries USA è una filiale di Sunlight Group Energy Storage Systems e il più grande impianto di assemblaggio della Società al mondo, con una capacità di produzione annuale pari a 2 GWh di batterie al piombo-acido e agli ioni di litio sistemi di energy storage. La filiale è stata fondata nel 2019 in una struttura di circa 10.000 metri quadri a Greensboro, North Carolina. Nel 2022 ha impiegato oltre 50 persone, e sono previsti piani di ulteriore espansione del team, nell’ambito delle operazioni locali complessive.

Sunlight Batteries USA si concentra sulle vendite e sui servizi post-vendita, rafforzando la posizione di Sunlight negli Stati Uniti. La filiale mira a servire meglio i clienti del mercato americano con prodotti di alta qualità, tempi di consegna brevi e un eccellente servizio clienti.

Sunlight Group si impegna a far crescere la propria attività di batterie negli Stati Uniti per supportare la crescita del settore e contribuire all'aumento della domanda. L’impegno include piani di investimento di 150 milioni di dollari nei prossimi due anni e crescita dell'organico, attualmente pari a più di 50 dipendenti, attraverso nuove assunzioni. L’investimento si aggiunge ai 15 milioni di dollari già investiti nello stabilimento di Greensboro al fine di rafforzare le capacità di piombo-acido e ioni di litio di Sunlight Group, inclusa l'installazione di apparecchiature avanzate per triplicare la capacità di produzione e automatizzare i processi.

Portafoglio di prodotti Sunlight completamente certificato per il mercato statunitense

La società offre al mercato statunitense un portafoglio di prodotti certificati UL2580, comprese le applicazioni chiave:

Batterie motive power. Si tratta di batterie industriali off road utilizzate in un’ampia gamma di settori, tra cui la gestione dei materiali, la marina, l'agricoltura e l'aviazione. La gamma motive power di Sunlight è guidata dalla versatile serie Sunlight Li.ON FORCE.

Batterie a semitrazione. Questi prodotti sono utilizzati principalmente nei veicoli a trazione leggera per il tempo libero, la mobilità e le applicazioni di trasporto verticale. Sono guidati dalla gamma Sunlight ElectroLiFe.

ESS/prodotti di riserva di energia. Questa categoria di prodotti comprende sistemi di energy storage, inclusa l'innovativa gamma Sunlight LiON.ESS, progettata per l’energy storage rinnovabile e per altre applicazioni.

  Il portafoglio di batterie al litio attira grande interesse a MODEX 2022

La fiera MODEX di quest'anno, tenutasi ad Atlanta nel marzo 2022, ha dimostrato che l'interesse per Sunlight Batteries USA continua ad aumentare. MODEX 2022 è stato il primo evento dal vivo del settore dall’inizio della pandemia, e ha attirato un numero record di visitatori ed espositori, rispettivamente oltre 37.000 e 850.

Alla fiera di quest'anno, OEM, rivenditori/distributori, potenziali nuovi clienti, partner e altri espositori hanno potuto incontrare il team statunitense di Sunlight Group, guidato dal CEO Todd M. Sechrist e dal vicepresidente Steve Ache.

Le richieste di informazioni da parte delle centinaia di visitatori dello stand del Gruppo Sunlight indicano che la domanda e l'interesse degli Stati Uniti per la tecnologia delle batterie agli ioni di litio è in crescita, in quanto le aziende cercano di ottenere le prestazioni operative e le efficienze che questa tecnologia può fornire.