Μεγάλες φιλοδοξίες και ευκαιρίες για την αγορά μπαταριών και αποθήκευσης ενέργειας των ΗΠΑ

Οι μπαταρίες με βάση το λίθιο γίνονται ολοένα και πιο σημαντικές για διάφορους εμπορικούς και βιομηχανικούς τελικούς χρήστες στις ΗΠΑ, καλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα αγορών, από τα ηλεκτρικά οχήματα έως την αποθήκευση ενέργειας, τις αεροπορικές και θαλάσσιες μεταφορές έως απομακρυσμένες ηλεκτρικές και βιομηχανικές εφαρμογές.

Η ατζέντα της διοίκησης Μπάιντεν για την κλιματική κρίση, η οποία στοχεύει στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς άνθρακα έως το 2035, θέτει στις ΗΠΑ τις βάσεις για μηδενικές καθαρές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως το 2050 και διασφαλίζει ότι η ζήτηση για προηγμένες μπαταρίες φιλικές προς το περιβάλλον θα συνεχίσει να αυξάνεται.

Η πρόκληση όμως της δημιουργίας μιας ανταγωνιστικής και βιώσιμης βιομηχανίας κατασκευής μπαταριών στις ΗΠΑ θεωρείται τεράστια. Προϋποθέτει την ικανοποίηση της προβλεπόμενης ζήτησης, τη διασφάλιση ότι οι ΗΠΑ έχουν πρόσβαση σε κρίσιμα υλικά που χρησιμοποιούνται στις μπαταρίες και τη δημιουργία σχετικών θέσεων εργασίας εντός των ΗΠΑ. Ταυτόχρονα, άλλες χώρες βρίσκονται στο στάδιο δημιουργίας κάθετων αλυσίδων εφοδιασμού για την κατασκευή μπαταριών, οι οποίες υποστηρίζονται από εθνικές στρατηγικές όπως, για παράδειγμα, το στρατηγικό σχέδιο δράσης της ΕΕ για τις μπαταρίες και η στρατηγική Made in China 2025 της Κίνας.

Δημιουργία μιας νέας στρατηγικής βιομηχανίας

Προκειμένου να επικεντρωθούν οι επενδύσεις στη δημιουργία μιας εγχώριας αλυσίδας αξίας για την κατασκευή μπαταριών ιόντων λιθίου, η Federal Consortium for Advanced Batteries (FCAB) δημοσίευσε το 2021 το εθνικό σχέδιο για τις μπαταρίες λιθίου. Οι πέντε βασικοί στόχοι του είναι

• να εξασφαλίσει την ασφαλή πρόσβαση σε πρώτες και κατεργασμένες ύλες και να ανακαλύψει εναλλακτικές λύσεις για κρίσιμα ορυκτά σε εμπορικές και αμυντικές εφαρμογές

• να υποστηρίξει την ανάπτυξη της επεξεργασίας των υλικών μπαταριών στις ΗΠΑ

• να καθιερώσει την παραγωγή στο σύνολο της αλυσίδας αξίας, μεταξύ άλλων και στους τομείς των ηλεκτροδίων, των στοιχείων και των συσκευασιών

• να καταστήσει δυνατή την επαναχρησιμοποίηση στο τέλος του κύκλου ζωής και την ανακύκλωση κρίσιμων υλικών σε κλίμακα

• να διατηρήσει και να προωθήσει την πρωτοπορία και την καινοτομία στην τεχνολογία μπαταριών των ΗΠΑ.

Ζήτηση για πρόσθετη παραγωγική ικανότητα 

Σύμφωνα με την FCAB, ενώ η κατασκευή μπαταριών ιόντων λιθίου στις ΗΠΑ πρέπει να «επεκταθεί σε μεγάλο βαθμό» για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση της εγχώριας αγοράς, η χώρα έχει γερές βάσεις προκειμένου να αναπτύξει πρόσθετη παραγωγική ικανότητα. Το 2020 οι ΗΠΑ είχαν περίπου το 8% (59GWh) των 747GWh της παγκόσμιας παραγωγικής ικανότητας στοιχείων ιόντων λιθίου για ηλεκτρικά οχήματα (Benchmark Mineral Intelligence), με την πρόβλεψη το ποσοστό αυτό να αυξηθεί στις 224GWh έως το 2025. Αυτή η παραγωγή δεν επαρκεί, ωστόσο, για να καλύψει ούτε τις ετήσιες ανάγκες της αμερικανικής αγοράς επιβατικών ηλεκτρικών οχημάτων.

Οι ΗΠΑ φιλοξενούν ήδη ένα ποικίλο μείγμα εταιρειών και τεχνολογιών που συνθέτουν μια εγχώρια προηγμένη αλυσίδα αξίας μπαταριών η οποία εξυπηρετεί διαφορετικούς τομείς τελικής χρήσης. Ορισμένες επικεντρώνονται αποκλειστικά σε έναν ή δύο τομείς, όπως τα ηλεκτρικά οχήματα ή τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας (ESS). Άλλες ασχολούνται με πλήθος άλλων εφαρμογών στον βιομηχανικό τομέα των μπαταριών, οι οποίες περιλαμβάνουν από τη διακίνηση εμπορευμάτων (περονοφόρα οχήματα και διακίνηση υλικών), τις θαλάσσιες μεταφορές και τη ναυτιλία, τις τηλεπικοινωνίες, τα συστήματα UPS και τα συστήματα αποθήκευσης εντός και εκτός δικτύου. Η τεχνογνωσία της Sunlight Group, μιας κορυφαίας ανά τον κόσμο εταιρείας τεχνολογίας και παροχής ολοκληρωμένων και καινοτόμων λύσεων αποθήκευσης ενέργειας, έγκειται στην ανάπτυξη, παραγωγή και διανομή μπαταριών και συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας για βιομηχανικές, εκτός δρόμου, εμπορικές και προηγμένες εφαρμογές.

Sunlight Batteries USA – Ανάπτυξη του κόμβου Greensboro

Η Sunlight Batteries USA είναι θυγατρική της Sunlight Group Συστήματα Αποθήκευσης Ενέργειας και η μεγαλύτερη μονάδα συναρμολόγησης που διατηρεί παγκοσμίως, με ετήσια παραγωγική ικανότητα 2 GWh σε μπαταρίες μολύβδου-οξέος και ιόντων λιθίου και συστήματα αποθήκευσης ενέργειας. Η θυγατρική ιδρύθηκε το 2019 σε μια έκταση περίπου 9.750 τ.μ. Μονάδα 10.000 τ.μ. στο Greensboro της Βόρειας Καρολίνας, που απασχολεί 50+ άτομα το 2022, με πρόβλεψη περαιτέρω επέκτασης της ομάδας, μαζί με τη συνολική τοπική δραστηριότητά της.

Η Sunlight Batteries USA εστιάζει στις πωλήσεις και στην εξυπηρέτηση μετά την πώληση, ενισχύοντας τη θέση της Sunlight στις ΗΠΑ. Επιδιώκει την καλύτερη εξυπηρέτηση των πελατών της αμερικανικής αγοράς με προϊόντα υψηλής ποιότητας, σύντομους χρόνους παράδοσης και άριστη εξυπηρέτηση των πελατών.

Η Sunlight Group έχει δεσμευτεί να αναπτύξει τις δραστηριότητές της στον τομέα των μπαταριών στις ΗΠΑ για να υποστηρίξει την ανάπτυξη του κλάδου και να συμβάλει στην αύξηση της ζήτησης. Αυτή η δέσμευση περιλαμβάνει σχέδια επένδυσης 150 εκατομμυρίων δολαρίων τα επόμενα δύο χρόνια και αύξηση του αριθμού των εργαζομένων σε περισσότερους από 50 με νέες προσλήψεις. Το ποσό αυτό είναι επιπλέον των 15 εκατομμυρίων δολαρίων που έχουν ήδη επενδυθεί στις εγκαταστάσεις του Greensboro για την ενίσχυση των δυνατοτήτων μολύβδου οξέος και ιόντων λιθίου της Sunlight Group, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης προηγμένου εξοπλισμού για τον τριπλασιασμό της παραγωγικής ικανότητας και την αυτοματοποίηση της παραγωγικής διαδικασίας.

Πλήρως πιστοποιημένο χαρτοφυλάκιο προϊόντων Sunlight για την αγορά των ΗΠΑ

Η εταιρεία προσφέρει στην αγορά των ΗΠΑ ένα χαρτοφυλάκιο προϊόντων με πιστοποίηση UL2580, τα οποία είναι σχεδιασμένα για τις εξής βασικές εφαρμογές:

Μπαταρίες κινητήριας ισχύος. Πρόκειται για βιομηχανικές μπαταρίες εκτός δρόμου που χρησιμοποιούνται σε διάφορους τομείς, όπως η διακίνηση υλικών, η ναυτιλία, η γεωργία και οι αεροπορικές μεταφορές. Στην κορυφή της σειράς μπαταριών κινητήριας ισχύος της Sunlight είναι η ευέλικτη σειρά Li.ON FORCE της Sunlight.

Μπαταρίες ημι-έλξης. Τα προϊόντα αυτά χρησιμοποιούνται κυρίως σε ελαφρά οχήματα έλξης για εφαρμογές αναψυχής, κινητικότητας και κάθετων μεταφορών. Κορυφαία σειρά της κατηγορίας αυτής είναι η Sunlight ElectroLiFe.

Προϊόντα συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας/εφεδρικής ισχύος. Αυτή η κατηγορία προϊόντων περιλαμβάνει συστήματα αποθήκευσης ενέργειας, καθώς και την καινοτόμο σειρά Sunlight LiON.ESS, η οποία είναι σχεδιασμένη για την αποθήκευση ανανεώσιμης ενέργειας και άλλες εφαρμογές.

Το χαρτοφυλάκιο μπαταριών λιθίου στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος στην MODEX 2022

Αν κρίνουμε από τη φετινή έκθεση MODEX, που πραγματοποιήθηκε στην Ατλάντα τον Μάρτιο του 2022, το ενδιαφέρον για την Sunlight Batteries USA συνεχίζει να αυξάνεται. Η MODEX 2022 ήταν η πρώτη δια ζώσης εκδήλωση του κλάδου που έλαβε χώρα μετά την πανδημία, προσελκύοντας επίπεδα ρεκόρ επισκεπτών και εκθετών, ξεπερνώντας τους 37.000 και 850, αντίστοιχα.

Στη φετινή έκθεση, ΚΠΕ, έμποροι/διανομείς, πιθανοί νέοι πελάτες, συνεργάτες και άλλοι εκθέτες είχαν την ευκαιρία να συναντηθούν με την αμερικανική ομάδα της Sunlight Group, με επικεφαλής τον CEO Todd M. Sechrist και τον Αντιπρόεδρο Steve Ache.

Η προσέλευση εκατοντάδων επισκεπτών στο περίπτερο της Sunlight Group μαρτυρά ότι η ζήτηση και το ενδιαφέρον των ΗΠΑ για την τεχνολογία μπαταριών ιόντων λιθίου αυξάνεται, στην προσπάθεια των εταιρειών να αξιοποιήσουν τη λειτουργική απόδοση και την αποτελεσματικότητα που μπορεί να τους προσφέρει η τεχνολογία αυτή.